Was ist spina bifida?

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Spina bifida oder "offener Rücken" ist ein angeborener Defekt des Nervensystems. Das Rückenmark ist nicht im Wirbelkanal eingebettet und tritt an die Oberfläche. Dadurch kommt es zu Lähmungen der unteren Körperhälfte.

Die Fehlentwicklung geschieht in den ersten Wochen einer Schwangerschaft. Das Nervensystem bildet sich aus der äusseren Haut des Embryos und senkt sich normalerweise vollständig in die Tiefe ab. Eine unvollständige Versenkung führt dazu, dass ein Teil des Nervensystems an der Körperoberfläche bleibt (offener Rücken). In dieser Region liegt das Rückenmark nicht in den Wirbelkörpern der Wirbelsäule in einem schützenden Kanal. Die Wirbel sind gespalten, was auf lateinisch Spina bifida heisst. Das an der Oberfläche verbliebene Nervengewebe ist stark funktionsgestört. Die Häufigkeit von Spina bifida beträgt weniger als ein Kind auf 1000 Geburten. In der Schweiz kommen pro Jahr etwa 80 Kinder mit einem offenen Rücken zur Welt. Die Ursache der Krankheit sind grösstenteils unbekannt. Durch die zusätzliche Einnahme von Folsäure vor der Schwangerschaft kann das Risiko vermindert werden.